قد يعتبر البعض مقاطعة Charles City بمثابة ممر سريع. تقع هذه المنطقة بين Richmond و Williamsburg، وهي مجتمع ريفي من السهل إغفاله. ومع ذلك، في كل عام، يسافر أكثر من 400 ، 000 من راكبي الدراجات على طرقها الهادئة على طول مسار Virginia كابيتال.
تريد سينثيا بون، أول مديرة للتنمية الاقتصادية والسياحة في المقاطعة، تحويل هؤلاء المارة إلى زوار يرون المقاطعة على حقيقتها: وجهة تستحق الاستكشاف.
يقول بون: "الناس إما لم يسمعوا قط عن مقاطعة Charles City، أو يعتقدون أنه لا يوجد شيء هنا". «من المثير دائمًا تثقيفهم حول مجموعة متنوعة من وسائل الراحة المتوفرة لدينا.»
من المنازل التاريخية في بيركلي وويستوفر إلى المناظر الرومانسية في Upper Shirley Vineyards، يرى بون إمكانات غير مستغلة في مكان غالبًا ما يتم تجاهله.
وتوضح قائلة: "أملي هو الحفاظ على الريف في مقاطعة Charles City ولكن مع تعزيز الاقتصاد لمساعدة المجتمع والمدارس وقسم الشريف". «في أي وقت يمكننا فيه تحقيق المزيد من الإيرادات الضريبية، يكون لذلك تأثير إيجابي في كل مكان.»
قبل سبع سنوات فقط، كان بون مساعدًا إداريًا يتعلم أساسيات التنمية الاقتصادية. واليوم، تساعد في قيادة المشاريع الكبرى، مثل Market 5، الذي سيستضيف مساحات البيع بالتجزئة داخل حاويات الشحن المعاد استخدامها بالقرب من مسار الدراجات. ووصفته بأنه جهد رائد للمجتمعات الريفية، وهو طريقة بسيطة وفعالة من حيث التكلفة لإنشاء واجهات المحلات وجذب حياة جديدة إلى المنطقة.
وتقول: «نحن متحمسون حقًا». «ستكون ناجحة.» وتلعب هذه المبادرة، إلى جانب الحفلات الموسيقية المحلية وغيرها من الأحداث مثل مهرجان عيد الشكر في Virginia، دوراً في خطة بون لتغيير الطريقة التي ينظر بها الناس إلى مقاطعة Charles City.
إن التزام بون بالخدمة العامة لا يتزعزع ويتعزز كل يوم بالمعنى الذي تجده في المكاسب الصغيرة. وتقول: «دائمًا ما يكون ذلك الشخص الوحيد هو الذي قد يأتي ويحتاج إلى شيء ما، وأنا قادر على مساعدته». «هذا يبقيني متحمسًا مع العلم أنه ليس عبثًا.»
عندما يتعلق الأمر بالتخطيط لمستقبلها، حافظت بون على أولوياتها واضحة. منذ البداية، عرفت أنها تريد العمل لدى صاحب عمل يقدم مزايا VRS وسألت عن التغطية خلال المقابلة لدورها الحالي.
"عندما اتصلت بي مقاطعة Charles City، كان أحد أسئلتي الأولى يتعلق بـ VRS ،" كما تقول. «لدي عائلة - أربعة أطفال وحفيد. أريد فقط التأكد من أنني آمن ماليًا عندما يحين ذلك الوقت».
استلهمت بون من مشاهدة والدتها وهي تتقاعد بشكل مريح بمساعدة VRS. وتقول: «أظهر لي ذلك أن هذا طريق واضح للتقاعد».
في عملها على بناء مقاطعة Charles City أفضل، أظهرت بون التزامًا قويًا تجاه المجتمع، والتركيز على النمو والتخطيط المدروس للمستقبل. تتمحور رؤيتها للمقاطعة، مثل حياتها المهنية، حول ضمان غد أكثر إشراقًا دون فقدان جوهر ما يجعل اليوم جديرًا بالاهتمام.
