تبدأ عملها قبل أن ينتهي معظم سكان Virginia Beach من احتساء قهوتهم الصباحية. بعد الساعة 6 صباحًا، بدأت بيانكا باترسون بتفتيش مكتبها على عجلات:
أضواء؟ تحقق. الفرامل؟ تحقق مزدوج.
افتح غطاء المحرك - لا يوجد تسرب للزيت أو أسلاك فضفاضة؟ كل ذلك في حالة جيدة.
كل إطار. تحقق.
يستغرق عبور المدينة المطلة على الواجهة البحرية، من حي إلى حي، أحيانًا طوال اليوم ويمكن أن يستمر حتى الليل. من المقرر أن تكون محطتها الأولى في 6:35 صباحًا. يقف طلاب المدارس الثانوية ذوو العيون الضبابية المترهلين في ندى الصباح بشكل مستقيم عند وصول السيارة، ويخرجون سماعة الأذن ويقولون صباح الخير لـ «السيدة. B.، «حريصة على مشاركة بضع لحظات مع سائق الحافلة الودود دائمًا.
المسارات الثلاثة التالية في يوم باترسون هي الذهاب إلى مدرستين ابتدائيتين ومدرسة إعدادية واحدة، وبعد ذلك ستتوقف مؤقتًا لقضاء استراحة لمدة نصف ساعة.
لقد اتصلت بالفعل بمرسلها لتقديم مساعدة إضافية إذا لزم الأمر في مكان آخر من ذلك الصباح. إذا لم يكن الأمر كذلك، فستستمر مناوبتها مع مرحلة ما قبل المدرسة في منتصف النهار للطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة. وفي تلك الرحلة، تساعد سائقًا في حافلة أخرى، حيث يجلس معظم الركاب الشباب في مقاعد السيارة وبعضهم غير لفظي.
ثم عادت إلى الحافلة بعد ظهر ذلك اليوم على نفس الطرق الأربعة التي بدأت بها يومها، في الاتجاه المعاكس تمامًا. غالبًا ما تقود السيارة لأنشطة ما بعد المدرسة والرحلات الميدانية أيضًا.
يقول باترسون: «هناك الكثير من الأيام التي أبقى فيها أركض».
إنها تتمنى أن يقدر المزيد من الناس مدى إدارة سائقي الحافلات المدرسية في وقت واحد. ومع ذلك، عندما تلتقي بسائقين نفد صبرهم على الطريق، فإنها تحافظ على موقفها الإيجابي لتكون قدوة وتخلق مساحة آمنة لأطفالها.
لقد شاهدت العديد من الطلاب وهم يكبرون بينما يصبحون أصدقاء لأولياء أمورهم، وهي تسير على نفس الطرق على مدار السنوات الست الماضية.
يقول باترسون: «إنها تشبه العائلة نوعًا ما».
عاد هذا الشعور بالاتصال إلى نقطة الصفر بعد ظهر أحد أيام شهر مايو الماضي، عندما نزلت من حافلتها ووجدت حشدًا من الطلاب وأولياء الأمور ينتظرون في موقف السيارات، ويحملون لافتات مصنوعة يدويًا وملاحظات شكر. كانت هناك مراسلة تلفزيونية محلية لمنح باترسون جائزة «Everyday Hero» لعملها الدؤوب والتزامها تجاه المجتمع.
يتذكر باترسون: «لقد كان الأمر ساحقًا للغاية بطريقة رائعة».
بالنسبة للأطفال، فهي شخص بالغ موثوق به يستمع. كما أنها تدعم الآباء كلما أمكنها ذلك، سواء كان الأمر يتعلق بالعودة إلى نقطة التوقف إذا كانوا يتأخرون في توصيل الطعام أو يخبزون رغيفًا من الخبز لأم تخضع لعلاجات سرطان الثدي.
يقول المخضرم في البحرية الأمريكية ومدير المخابز السابق: «لقد فهمت الأمر». «لقد كنت أمًا عازبة - الأمر ليس بالأمر السهل.»
بعد خدمته في الجيش، التحق باترسون بمدرسة الحلويات الفرنسية في شيكاغو وأدار مخبزًا في Virginia Beach لفترة من الوقت. تقوم مع زوجها بتربية مراهقين. بعد سنوات من التشجيع من سائق الحافلة المدرسية لطفلها الأكبر سنًا، سلكت باترسون خطوط الحافلات عندما تقاعد زوجها.
يقول باترسون: «في 20s الخاص بي، كان الأمر يتعلق بالمرح والاستمتاع بالحياة». «في 30الخاص بي، كنت أتصرف كأم وأتأكد من حصول أطفالي على ما يحتاجون إليه.»
وهي الآن تبني بيضة عش لتقاعدها، وتتبع تقدمها مع myVRS وتتصل بـ VRS عندما تكون لديها أسئلة. ينصح باترسون زملائه الأعضاء بعدم الانتظار قبل تخصيص حتى مبلغ صغير لمستقبلهم.
وتقول: «إنها مجرد راحة البال التي تساعدني على التأكد من حصولي على ما أحتاجه عندما أكون مستعدًا».
تركز باترسون على التأثير الإيجابي، وتقوم بتعليم أطفالها وركابها يوميًا البحث دائمًا عن الجانب المشرق. إنها تشجع البالغين الآخرين على إظهار الكرم أيضًا، خاصة عند القيادة.
وتقول: «من فضلكم، انتبهوا إلى الحافلة المدرسية الصفراء الكبيرة». «شحنتنا ثمينة للغاية.»
