يقع مشروع توم فاهرني الشغوف - Ram Racing Stable - بين التلال والجداول في قلب منطقة بيدمونت بولاية Virginia.
يعد الموقع موطنًا لخيول أصيلة مثل تيزي ودوللي باردون، الذين يركضون نحو فارني لتناول وجبات التفاح الخفيفة وتدليك الرأس أثناء سيره إلى حقلهم. إنها مزرعة معتمدة من قبل ولاية Virginia، وهذا يعني أن الخيول متاحة للتفتيش من قبل مسؤول بموجب اتفاقية مع جمعية Virginia الأصيلة. بعد ستة أشهر متتالية في الإسطبل، يصبحون مؤهلين للسباق للحصول على مكافآت مالية في معظم حلبات السباق في وسط المحيط الأطلسي.
يقوم فارني بتربية الخيول الصغيرة، التي تسمى الفطام، حتى تبلغ من العمر عامًا واحدًا، عندما يبيعها في مزادات في كنتاكي أو ماريلاند أو يحتفظ بها للسباق تحت اسم إسطبله.
إن إدارة إسطبل الخيول الأصيلة هي الطريقة التي يهدف بها مخطط وزارة النقل في Virginia المتقاعد إلى لفت الانتباه إلى سباقات الخيول، وهو الأمر الذي اكتشف شغفه به في سن مبكرة.
يقول فارني: «إنها حيوانات مذهلة ومذهلة ذات شخصيات مختلفة يجب أن تتاح للجميع فرصة التواجد حولها». «إذا كنت تمر بيوم سيء، فيمكنهم رفع معنوياتك بمجرد مشاهدتهم وهم يركضون.»
نشأ فارني في هاجرستاون بولاية ماريلاند، وكثيراً ما كان يزور مضمار سباق قريب مع والده وجده. يتذكر أنه كان جالسًا في المدرجات مرعبًا من مشهد الخيول. يقول: «لقد وقعت في الحب».
على الرغم من أن متوسط سباق الخيل قد انتهى في دقائق فقط، إلا أن التأثير الاقتصادي لهذه الرياضة طويل الأمد. تشير أحدث البيانات المتاحة من 2019 إلى أن صناعة سباق الخيل وتربيتها في ولاية Virginia دعمت أكثر من 5 ، 200 وظيفة، وولدت أكثر من 26 مليون دولار من الإيرادات الضريبية وكان لها تأثير اقتصادي إجمالي قدره 542 ، 1 مليون دولار، وفقًا لمسح أجرته تحالف Virginia للخيول.
يقول فارني: «يمكنك تخيل كل الأشياء من الحدادين الذين يرتدون حدوة الحصان، إلى المدربين، إلى المزارعين الذين يقدمون العلف والتبن، إلى جميع موظفي المدربين، الدراجين، العرسان». "تعتمد جميع هذه الشركات على صناعة سباق الخيل القوية في Virginia."
إن تشغيل شريحته من هذا العالم يذكره بمسيرته المهنية السابقة. باعتباره مديرًا للنقل في مقاطعة Prince William، أشرف فاهرني تقريبًا على كل ما حدث على الطرق، من الصيانة إلى مشاريع التطوير. ويقول: «يتطلب الأمر التخطيط والتنظيم»، مقارنًا العمل الزراعي.
بعد تقاعده في 2016، بدأ Fahrney في البحث عن قطعة أرض زراعية مثالية. وبمحض الصدفة في أحد الأيام بعد الظهر، مر بسيارته بجانب عقار مقاطعة Rappahannock ولاحظ أنه معروض للبيع. اشترى فاهرني الأرض مع زوجته بيجي، وهي أيضًا موظفة متقاعدة في وزارة النقل في فرجينيا، وابنته توري. قاموا بتربية الماشية لمدة عامين، واستعدوا لبناء حظيرة وتربية الخيول في نهاية المطاف. ويقول: «الباقي هو التاريخ».
واليوم، يقضي فارني أيامه في رعاية الخيول وقص المراعي حيث ترعى والحفاظ على السياج المحيط.
ويقول: «قد تبدو هذه الوظائف وكأنها نوع من الوظائف الرتيبة، لكنها خالية من الإجهاد».
فهرني ليس من النوع الذي يظل خاملاً في التقاعد، إلا إذا كان فريق كرة السلة في VCU مستمراً. اسم المزرعة هو إشارة إلى جامعة Virginia Commonwealth، حيث تخصص في الدراسات الحضرية والتخطيط ولعب البيسبول. عندما يدخل أحد خيول Fahrney في السباق، يرتدي الفارس حريرًا مخصصًا باللونين الأسود والذهبي.
يفخر Fahrney بمشاهدة حصانه وهو يعبر خط النهاية بعد شهور أو سنوات من رفعه. ويقول: «الأمر يشبه تقريبًا إنجاب طفل آخر وتجذره».
وهو يعتقد أن سيارة Thoroughbred يمكن أن تعرف متى يتم الفوز بها، في إشارة من ذيلها وهو يرتجف أو التباهي في الهرولة عند دخولها دائرة الفائز.
يقول فارني: «لقد ولدوا للسباق». «لقد ولدوا للركض، وهذا ما يحبون القيام به.»
