تقف كريس أكسفورد في جزيرة مطبخها، وتنشر طبقة رقيقة من العسل فوق المعجنات الذهبية المتقشرة. ومن حولها، يشاهد عشرات الطلاب ويدونون ملاحظات حول تقنية البقلاوة. يرشدهم مدرس علوم الأسرة والمستهلك المتقاعد خلال كل خطوة، ويشاركهم النصائح حول العمل مع عجينة الفيلو وأهمية الصبر عند صنع حلوى لذيذة.
في نهاية الدرس، يغادر الطلاب مع عينات سخية لأخذها إلى المنزل. إلى جانب تعلم الوصفات الجديدة، فإنهم يساهمون في قضية جيدة، مع رسوم كل فصل لدعم الأعمال الخيرية.
أكسفورد، الذي قام بالتدريس في مقاطعة Frederick لمدة 20 عامًا، لم يكن يتطلع إلى العودة إلى الفصول الدراسية الرسمية بعد التقاعد. ومع ذلك، فاتتها مشاركة معرفتها. عندما تمت دعوتها لتدريس فصل الطبخ في نادي مجتمعها، ترددت. وتقول: «لم أرغب في نقل كل معداتي إلى هناك». بدلاً من ذلك، أنشأت متجرًا في مطبخها الخاص، حيث يمكنها إنشاء تجربة تعليمية مريحة ومباشرة.
الخبز من أجل قضية
عادةً ما يجذب كل فصل 10 إلى طلاب 14 الذين يتبرعون بـ 25 $ لجمعية خيرية مميزة ويدفعون 5 دولارًا مقابل تكاليف الطعام. في 2024، جمعت الجهود $3، 885، بما في ذلك $3، 050 لتصفية ديون غداء الطلاب في مدرسة ابتدائية محلية.
تقول أكسفورد: «لقد قضينا على ديونهم بأكثر من اللازم». كان للسبب صدى معها. «لا يدرك الكثير من الناس أنه يتعين عليك دفع تكاليف وجبات الغداء المدرسية. هناك وجبة غداء مجانية ومخفضة، ولكن هناك دائمًا تلك العائلة التي تجني بضعة دولارات أكثر من اللازم للتأهل».
انعدام الأمن الغذائي هو شيء شاهدته عن كثب. «كان لدي أطفال يقولون،» هل يمكنني أخذ هذا إلى المنزل حتى يتمكن أخي وأختي من تذوقه؟» وأنت تعلم أنهم سيعيدونها إلى المنزل لأنها قد تكون الوجبة الحقيقية الوحيدة التي يحصلون عليها خارج المدرسة».
سرعان ما اكتسب هذا الجهد زخمًا، وبدأ الناس في مجتمعها بالتبرع حتى لو لم يحضروا الفصول الدراسية. تقول أكسفورد: «خرجت ذات يوم وعدت إلى المنزل، وكان هناك شيك بمبلغ 250 دولارًا». «خرجت مرة أخرى، وعدت إلى المنزل، وحصلت على واحدة أخرى مقابل $250 وواحدة مقابل $300.»
وبالإضافة إلى برنامج الغداء المدرسي، قامت بجمع الأموال لجمعية خيرية لسرطان الثدي، ومؤسسة SPCA المحلية ومؤسسة بولدر كريست، التي تدعم الأفراد العسكريين والمستجيبين الأوائل الذين يتعافون من اضطراب ما بعد الصدمة.
وصفة للاتصال
تركز الفصول المنزلية في أكسفورد على الخبز الذي يسهل الوصول إليه، من الحلويات السريعة وكعكات القهوة إلى وجبات العطلات الكلاسيكية. قامت بتدريس دورات حول الكراميل بالميكروويف والفول السوداني الهش، والبيوش دي نويل والمعجنات الدنماركية. وتقول: «بعض الناس يتوقون إلى تجربة الوصفات في المنزل». «لا يرغب الآخرون في تحقيق ذلك بأنفسهم - فهم يحبون القدوم لأنه ممتع، ويلتقون بأشخاص جدد.»
كان تعليم الكبار تحولًا مرحبًا به في التركيز. لقد قابلت أيضًا العديد من الأشخاص الذين يتذكرون باعتزاز فصول علوم الأسرة والمستهلكين الخاصة بهم. «الجميع تقريبًا، عندما يكتشفون أنني كنت مدرسًا، يقولون،» أوه، كان هذا هو صفي المفضل «، أو «ما زلت أستخدم هذه الوصفة التي تعلمتها في المدرسة».
تشجع أكسفورد المتقاعدين الآخرين على الاستمرار في المشاركة سواء من خلال التدريس أو التطوع أو مجرد المشاركة في مجتمعهم. وتقول: «هناك دائمًا شيء يمكنك القيام به للخروج والتعرف على أشخاص». وتقترح البحث في المجموعات المدنية المحلية أو المراكز المجتمعية أو المكتبات كأماكن لتبادل المعرفة. «يريد شخص ما دائمًا أن يتعلم شيئًا ما، وإذا كانت لديك مهارة، فيمكنك نقلها.»
