L'une des plus grandes bibliothèques spécialisées dans les transports du pays se trouve à l'écart d'un chemin sur le campus de l'université de Virginia à Charlottesville.
Des experts et des étudiants de troisième cycle travaillant pour la division de la recherche du ministère des transports de Virginia (VDOT) se pressent chaque jour devant ses étagères. Certains se préparent à tester des capteurs qui seront intégrés dans les routes de Virginia, tandis que d'autres évaluent des lasers spéciaux pour contrôler la rugosité de la surface des routes.
La bibliothèque de recherche du VDOT est prête à vous aider dans vos recherches sur les transports en Virginia et ailleurs.
"Chaque jour, nous recevons de nouvelles questions", déclare le directeur associé Ken Winter.
Mme Winter supervise la bibliothèque et veille à ce que le personnel dispose des ressources et de la formation nécessaires pour aider les clients, suivre l'évolution des besoins de l'agence et collaborer avec les autres services. La bibliothèque soutient également les non-salariés qui effectuent des recherches sur les transports. M. Winter et son équipe travaillent souvent avec des bibliothèques dans tout le pays et à l'étranger, aidant à combler les lacunes dans la recherche ou prêtant des documents.
"Nous ne sommes pas des experts en la matière, mais en tant que professionnels de l'information, nous savons comment l'information est créée, où elle se trouve et comment la transmettre aux personnes qui doivent l'utiliser", explique-t-il.
La bibliothèque de recherche a vu le jour à l'adresse 1945, lorsque le premier directeur de la recherche du VDOT, Tilton Shelburne, a mis à la disposition du personnel sa propre collection d'ouvrages, de bulletins et de périodiques ( 118 ).
"On ne saurait trop insister sur la valeur d'une bibliothèque de référence adéquate", écrit Shelburne dans un mémorandum archivé.
Bien que la collection ait été impressionnante pour l'époque, M. Winter estime qu'elle n'était qu'une petite bribe par rapport aux normes actuelles. Pourtant, la bibliothèque reste fidèle aux principes fondateurs de Shelburne :
- Fournir une collection organisée de documents de référence sur les transports.
- Mettre les caisses de sortie à la disposition de l'ensemble du personnel du VDOT.
- Soyez ouvert à la discussion sur les besoins des utilisateurs.
Shelburne serait étonné d'apprendre que le catalogue en ligne de la bibliothèque de recherche du VDOT contient désormais des enregistrements 174,000, avec des volumes 70,000 sur les étagères et disponibles pour le prêt. Plus de 36,000 objets de la collection ne sont détenus par aucune des cinq plus grandes universités de Virginia, et environ 2,500 artefacts ne se trouvent qu'au VDOT.
Grâce à son anthologie de matériel d'étude, M. Winter estime que la bibliothèque de recherche a aidé près de 300 employés du VDOT à préparer et à réussir leurs examens de certification professionnelle en ingénierie. Les documents sont chers à l'achat, maisles collections de la bibliothèque destinées à l'étude des examens peuvent être prêtées plusieurs fois.
"C'est un cas d'utilisation parfait pour la bibliothèque du VDOT", explique M. Winter. "Nous aimons soutenir non seulement la recherche, mais aussi le développement professionnel des ingénieurs du VDOT.
L'hiver a commencé à la bibliothèque sur 2002. Sa mission du premier jour : mettre la bibliothèque en ligne.
Pendant près de 50 ans, la collection s'est rapidement développée, mais sans bénéficier d'un système de catalogage en ligne. Winter s'est rendu compte que personne ne connaissait la quantité de matériel de référence stocké, ni la nature unique de certaines informations. Lorsqu'il a entrepris de créer le catalogue en ligne de la bibliothèque avec d'autres membres du personnel, ils ont estimé qu'il faudrait archiver environ 14,000 documents. Lorsqu'ils ont achevé l'inventaire en 2005, plus de 21,300 articles étaient disponibles sous forme numérique.
Cette année-là, M. Winter a reçu le "VDOT Commissioner's Award for Outstanding Achievement", une distinction prestigieuse qui récompense des réalisations spécifiques, mesurables et remarquables au sein de l'agence.
"Il est agréable de pouvoir apporter la bibliothèque aux gens et de ne pas obliger les gens à venir à la bibliothèque", déclare M. Winter.
La gestion d'une grande bibliothèque de recherche peut s'avérer très prenante. Pendant son temps libre, Winter se détend en faisant de la randonnée et du camping. Il espère prendre un jour sa retraite et passer plus de temps sur les sentiers et dans la nature. En attendant, il s'efforce d'épargner pour cet avenir.
Selon lui, la planification financière s'apparente à un travail de bibliothécaire. On n'est jamais trop éduqué. Le conseil qu'il donne aux autres membres de VRS, en particulier aux nouveaux, est de ne pas attendre. "Profitez de ces outils et des conseils que vous pouvez obtenir à l'adresse VRS", dit M. Winter. "Et économiser régulièrement".
