À l'âge de 80, Dick Doyle passe ses samedis avec sa femme, Patti, sur le marché fermier animé de Falls Church, où il installe des présentoirs remplis de ses meubles en bois faits maison, comme la table basse en merisier à arêtes vives qu'il a récemment construite avec une deuxième étagère pour un rangement supplémentaire.
"Nous arrivons à l'aube et à l'aube", explique-t-il. "Tout le monde s'arrête et regarde le matériel, et c'est un grand jour pour nous.
Nombre de ses clients reviennent après un achat et lui font part des compliments qu'ils ont reçus de la part de leurs hôtes. Mais ce qui rend ces pièces spéciales, ce n'est pas seulement le savoir-faire de Doyle, c'est l'histoire qui se cache derrière elles.
M. Doyle, enseignant, conseiller et directeur à la retraite du comté de Fairfax, crée des tables et des bancs à partir d'arbres tombés lors d'une tempête et reverse chaque dollar des recettes à Homestretch, une organisation caritative locale qui se consacre au soutien des familles dans le besoin.
"Nous avons vraiment contribué à un montant considérable", déclare M. Doyle, qui estime que son travail a permis de récolter entre75,000 et80,000. "Le seul impact que nous voulons avoir, c'est de participer activement, en vieillissant, au soutien des personnes qui n'ont pas eu la chance que nous avons eue.
Le projet de travail du bois de M. Doyle a débuté lorsqu'il s'est installé à Reedville, un petit village de pêcheurs situé à l'est de Fredericksburg, et qu'il s'est lié d'amitié avec Gordon Burgess, un autre retraité. À l'âge de 88, Burgess, qui a le don de réutiliser et de réparer les objets inutiles, ramasse les arbres tombés lors d'une tempête pour que Doyle les transforme en pièces attrayantes et fonctionnelles.
Ce qui a commencé comme un passe-temps personnel est devenu un moyen pour Doyle de rendre la pareille tout en restant engagé dans sa communauté. "C'est amusant et cela vous donne l'impression d'être utile", dit-il.
Les retraités comme Doyle et Burgess ne sont pas les seuls à vouloir rendre service. Au cours d'une journée moyenne, plus de 22% de personnes âgées de 55 ans ou plus ont fait du bénévolat dans le cadre d'activités telles que la collecte de fonds, la préparation de nourriture, la collecte de vêtements et d'autres biens, la visite à d'autres personnes et plus encore, selon les données 2022 publiées cette année par le Bureau of Labor Statistics (Bureau des statistiques du travail).
Si vous vous demandez comment vous impliquer, suivez vos centres d'intérêt. Voici quelques idées pour vous aider à démarrer :
- Faites du bénévolat auprès d'associations caritatives locales. Trouvez les banques alimentaires, les refuges ou les centres communautaires les plus proches qui ont besoin d'aide. De nombreuses organisations affichent des offres de bénévolat sur leur site web ou sur les panneaux d'affichage locaux.
- Utilisez vos compétences. Si vous avez un talent pour le travail du bois comme Doyle ou une expertise dans un autre domaine, envisagez d'offrir vos services à une cause qui vous tient à cœur. Qu'il s'agisse d'enseignement, d'organisation ou de création, votre savoir-faire peut faire la différence pour les autres.
- Rejoignez un groupe communautaire. Recherchez des associations de quartier, des clubs de jardinage ou des projets de nettoyage communautaire dans votre région.
- Soutenez les dons locaux. Envisagez de donner de la nourriture, des vêtements ou des jouets aux groupes locaux qui acceptent les dons, tels que les écoles, les églises et autres.
Pour Doyle, la possibilité de rendre la pareille l'a rapproché de sa communauté.
"Suivez cette pensée jusqu'à ce qu'elle vous conduise à un endroit où vous vous sentez bien", dit M. Doyle. "C'est à la portée de tous.
