Tamarah Holmes가 주 정부 기관을 이끌게 된 경로는 수년 전 지방 정부에서 시작되었습니다. 그녀는 뉴저지, Richmond, Chesterfield 카운티에서 근무하며 경제 및 지역사회 개발 프로그램을 통해 지역사회의 성장을 도왔습니다.
자녀들에게 그 일을 설명하는 것이 항상 쉬운 일은 아니었습니다. 그녀는 환영 표지판이나 보도를 가리키며 '엄마가 한 거야'라고 말할 수 있었습니다. 그들은 결과는 볼 수 있었지만, 그 이면에 있는 계획이나 서류 작업은 항상 볼 수 있는 것은 아니었습니다.
광대역은 달랐습니다.
Holmes는 지하에 매설된 광케이블을 직접 가리킬 수는 없었지만, 그것이 가능했던 이유를 설명할 수 있었습니다.
'광대역 인터넷을 이용할 수 없는 아이들이 있어서 집에서 온라인으로 학교 수업을 들을 수 없습니다'라고 그녀는 그들에게 말하곤 했습니다.
버지니아 전역의 광대역 통신망 접근성을 확대하는 데 기여한 것은 그녀의 경력에서 가장 중요한 프로젝트 중 하나가 되었습니다. 2월, Abigail Spanberger 주지사는 Holmes를 버지니아의 광대역 통신망 프로그램을 구축하는 데 10년 이상 기여했던 기관인 주택 및 지역사회 개발부의 국장으로 임명했습니다.
지난 11월 국장직에 지원한 후, 그녀는 2월에 합격 통보를 받았습니다. 홈즈(Holmes)는 자신이 선정되었다는 소식을 들었을 때 눈물을 흘렸다고 말합니다.
'저는 DHCD에서 제 경력을 마칠 것이라고 생각했습니다. 단지 제가 국장이 될 줄은 몰랐습니다'라고 그녀는 놀라워합니다.
수백만 달러 규모의 광대역 투자 유도
Holmes는 2014 년에 정책 국장으로 해당 기관에 합류하여 보조금 지원 프로그램을 검토했습니다. 3년 후, 그녀는 기존 업무와 병행하여 광대역 인터넷 확장을 위한 소규모 시범 사업을 맡았습니다.
이 시범 사업은 1 백만 달러의 자금으로 시작되었습니다. 그 후 몇 년 동안 750 백만 달러 규모로 성장했습니다. 추가적인 연방 자금 지원으로 총 투자액은 1.5 십억 달러에 달합니다.
2017년에 광대역 인터넷 접속 확대 추진이 시작되었을 당시, Virginia에는 400,000 곳 이상의 지역에서 광대역 인터넷을 이용할 수 없었습니다. 현재 100,000 미만이 남아 있으며, 해당 격차를 해소하기 위한 연방 자금이 마련되어 있습니다.
초기에 홈즈는 사우스사이드 Virginia의 학교 IT 책임자들에게 해당 유치원생들이 3학년이 될 때쯤이면 가정에서 인터넷을 사용할 수 있게 될 것이라고 말했던 것을 기억합니다. 당시 일부 아이들은 학교 노트북을 가지고 있었지만 인터넷에 접속할 수 없었기 때문에 종이에 숙제를 해야만 했습니다. 그 유치원생들 중 다수는 홈즈가 약속했던 광대역 인터넷 접속 환경에서 성장했습니다.
Holmes는 2019년에 광대역 사무국(Office of Broadband)을 설립하는 데 기여했습니다. 광대역 확장 지역을 민간 공급업체에만 의존하여 결정하는 대신, 주 정부는 여전히 서비스가 제공되지 않는 도로와 지역을 파악하고 있는 지방 정부와 협력했습니다. 그러한 지역 파트너들은 인터넷 공급업체와 협력하여 소외된 지역 사회에 광대역 서비스를 제공했습니다.
'그 아이들과 저의 약속은 제 최근 활동의 큰 원동력이 되었으며, 저는 그들이 인터넷에 접속할 수 있도록 끊임없이 노력해 왔습니다'라고 홈즈는 말합니다.
VRS 복지후생과 함께하는 경력 개발
공직 생활을 시작한 지 거의 25 년이 지난 지금, 홈즈(Holmes)는 VRS 혜택을 이해한 덕분에 자신 있게 기관 리더십을 발휘하고 결국 은퇴를 준비하는 다음 단계로 나아갈 수 있었다고 말합니다. 그녀는 직원들이 주요 경력 관련 결정을 내리기 전에 미리 퇴직 연금 혜택에 대해 알아보고 궁금한 점을 질문할 것을 권장합니다.
결국 Holmes는 자신의 전체 경력을 광대역이든 경제 개발이든 상관없이 지역 사회가 계획을 수립하고 그 계획을 실행하도록 돕는 과정으로 설명합니다.
'귀하의 개인적인 삶에 대해 생각할 때도 마찬가지입니다'라고 그녀는 말합니다.
공직 생활을 되돌아보며, 홈즈(Holmes)는 자금 총액이나 인프라 프로젝트를 가장 먼저 언급하지 않습니다. 대신 그녀는 수십만 명의 버지니아 주민들에게 광대역 인터넷 접속을 제공하는 데 기여한 파트너십을 떠올립니다.
‘대부분의 사람들은 제가 사람들을 하나로 모았다고 말할 것입니다.’
