마샬 보이드, 박물관 연구 기술자로서 과학에 대한 열정을 발휘하다
마틴스빌에 있는 버지니아 자연사 박물관에는 잘 알려지지 않은 비밀이 있습니다.
와이오밍에서 발견된 백만 년 전 공룡( 140)을 비롯한 고대 골격과 화석 컬렉션 뒤에는 소수의 헌신적인 연구자들과 과학자들이 뒤에서 일하고 있습니다. 영하 80 도에 보관된 조직 수집품과 '양배추 패치'라는 이름의 분홍색 구리 헤드가 있는 유전학 연구실은 연구 및 수집 기술자인 마샬 보이드가 일하는 곳입니다.
보이드는 "박물관에 있는 전체 물건 중 1% ~ 5% 정도만 전시되어 있습니다."라고 말합니다. 나머지는 연구를 위해 비공개로 보관하고 교육용 전시를 위해 가끔씩만 꺼냅니다.
보이드의 사무실에는 붉은 비늘을 연상시키는 인기 있는 매운 소스의 이름을 딴 아기 옥수수 뱀인 스리라차와 촐룰라가 함께하며 가끔씩 탈출하고 싶은 불같은 충동을 불러일으킵니다. 이들은 Boyd가 소규모 팀의 일원으로 관리하고 있는 살아있는 표본과 보존 표본 중 일부에 불과합니다. 어느 날, 보이드의 세심한 훈련을 받은 뱀들은 동물 홍보대사로서 박물관에 출근해 뱀을 처음 접하는 관람객들과 소통하게 됩니다.
박물관의 총 직원( 35 )과 연구 기술자는 단 4명뿐인 보이드는 팀이 긴밀하게 협력하여 일을 진행 중이라고 말합니다.
보이드는 박물관의 컬렉션을 분류하고 큐레이팅하는 일을 틱택토와 체커가 섞인 테트리스 게임에 비유합니다. 선반은 빠르게 채워지므로 표본 하나를 옮기려면 다른 표본을 여러 개 재배치해야 하는 경우가 많습니다.
"이 곰을 여기에 놓으면 얼룩말 한 마리를 밑에 넣을 수 있습니다."라고 그는 말합니다.
보존된 피부와 골격 자료와 함께 기증된 박제 마운트, 연구를 위해 수집된 기타 표본 및 점점 더 다양한 화석도 함께 전시되어 있습니다.
보이드의 나머지 절반은 학교 단체부터 방문 연구자까지 박물관 방문객과 직접 대면하는 역할입니다. 보이드는 호기심 많은 방문객들에게 박물관의 동물 홍보대사를 소개하는 것을 즐기며, 종종 오해받는 동물에 대한 태도를 바꾸기 위해 노력합니다. 긴장한 방문객이 뱀을 처음 만져보려고 손을 뻗는 모습을 지켜보는 것은 그가 이 일에서 가장 좋아하는 부분 중 하나입니다.
"당신과 많이 다르다고 해서 나쁘다는 뜻은 아닙니다."라고 그는 조언합니다.
북미에서 가장 큰 도롱뇽인 동부 헬벤더는 보이드가 가장 좋아하는 도롱뇽 종입니다. 그는 길이가 2피트, 폭이 사람 손만큼 커지는 방법을 손님들에게 애니메이션으로 설명합니다. 특히 어린 손님들은 특유의 유머 감각으로 보이드가 도마뱀의 별명인 "콧물 수달"과 "라자냐 도마뱀"을 알려줄 때 즐거워합니다.
생물학 석사 학위와 "쥬라기 공원"에 대한 평생의 애정을 가진 보이드는 박물관에서 집처럼 편안함을 느낍니다. 솔즈베리 대학교에서 공부하던 보이드는 메릴랜드 동부 해안 하류에서 발견되는 산림 조류에 대해 글을 쓰면서 삼림 벌채가 개체수와 서식지에 미치는 영향을 분석했습니다. 학부 시절에는 온두라스를 방문해 구름 숲과 카리브해 산호초 서식지의 동물학 및 생태학에 중점을 두었습니다.
"스티브 어윈, 제인 구달 같은 사람들은 어린 시절 제 우상과도 같았습니다."라고 보이드는 말합니다. "여전히 그렇습니다."
Martinsville의 박물관에 입사하기 전에는 스미소니언 자연사 박물관에서 게와 새우 같은 해양 무척추동물을 연구하는 일을 했습니다. 예산 삭감으로 그 역할이 끝난 후, 그는 새로운 기회를 찾기 시작했고 결국 Virginia에 정착하여 척추동물을 연구하고 있으며, 이러한 변화를 통해 경험을 넓히고 새로운 동물학 분야를 탐구할 수 있게 되었습니다.
마틴스빌에 있는 자신의 아파트에 정착하면서 보이드는 공유 공간과 빠듯한 재정으로 미래를 위한 저축이 어려웠던 워싱턴에서보다 더 안정적으로 생활할 수 있게 되었습니다.
이제 그는 은퇴와 주택 구입과 같은 장기적인 목표에 대해 더 진지하게 생각하고 있습니다. Boyd는 아직 VRS 플랜에 대해 자세히 알아가는 중이지만 기본 사항을 이해하기 위해 VRS 회원 가이드와 같은 리소스부터 시작하는 것이 좋다고 말합니다. 특히 하이브리드 은퇴 플랜을 통한 고용주 매칭을 이용하면 적은 금액이라도 시간이 지남에 따라 적립금이 늘어날 수 있다고 지적합니다.
"자신에게 투자하는 시간을 가져야 합니다."라고 그는 말합니다. "당신이 안 하면 누가 하겠어요?"
지금은 그 투자가 아파트 창문을 가득 채운 식물처럼 작은 방식으로 나타나고 있습니다. 한 번에 한 걸음씩 자신이 좋아하는 커리어를 쌓아가고 있는 그의 삶을 조용히 상기시켜 줍니다.
