Maaaring isaalang-alang ng ilan ang Charles City County na isang mabilis na pass-through. Matatagpuan sa pagitan ng Richmond at Williamsburg, ito ay isang pamayanan sa kanayunan na madaling makaligtaan. Subalit bawat taon, higit sa 400,000 mga siklista ang naglalakbay sa tahimik na kalsada nito sa kahabaan ng Virginia Capital Trail.
Si Cynthia Boone, ang kauna-unahang direktor ng pag-unlad ng ekonomiya at turismo ng county, ay nais na gawing mga bisita ang mga dumaraan na nakikita ang county para sa kung ano talaga ito: isang patutunguhan na nagkakahalaga ng paggalugad.
"Ang mga tao ay hindi pa naririnig ang tungkol sa Charles City County, o sa palagay nila ay wala dito," sabi ni Boone. "Ito ay palaging kapana-panabik na turuan sila sa iba't ibang mga amenities na mayroon kami."
Mula sa mga makasaysayang bahay ng Berkeley at Westover hanggang sa mga romantikong tanawin sa Upper Shirley Vineyards, nakikita ni Boone ang hindi pa nagamit na potensyal sa isang lugar na madalas na hindi pinansin.
"Ang aking pag-asa ay upang panatilihin ang Charles City County rural ngunit pa mapalakas ang ekonomiya upang matulungan ang komunidad, ang mga paaralan, ang departamento ng sheriff," paliwanag niya. "Anumang oras na maaari naming magdala ng mas maraming kita sa buwis, ito ay may positibong epekto sa lahat ng paligid."
Pitong taon na ang nakalilipas, si Boone ay isang administrative assistant na natututo ng mga pangunahing kaalaman sa pag-unlad ng ekonomiya. Ngayon, tumutulong siya na mamuno sa mga pangunahing proyekto, tulad ng Market 5, na magho-host ng mga puwang sa tingi sa loob ng mga repurposed na lalagyan ng pagpapadala malapit sa ruta ng bisikleta. Tinawag niya itong isang trailblazing na pagsisikap para sa mga pamayanan sa kanayunan, isang simple at cost-effective na paraan upang lumikha ng mga storefronts at maakit ang bagong buhay sa lugar.
"Kami ay talagang nasasabik," sabi niya. "Ito ay magiging matagumpay." Ang inisyatibo, kasama ang mga lokal na konsiyerto at iba pang mga kaganapan tulad ng Virginia Thanksgiving Festival, lahat ay may bahagi sa plano ni Boone na baguhin ang paraan ng pagtingin ng mga tao sa Charles City County.
Ang pangako ni Boone sa serbisyo publiko ay hindi natitinag at pinalakas araw-araw sa pamamagitan ng kahulugan na natagpuan niya sa maliliit na panalo. "Ito ay palaging na ang isang tao na maaaring dumating sa at kailangan ng isang bagay, at ako ay magagawang upang makatulong sa kanila," sabi niya. "Yun ang nagpapanatili sa akin motivated alam na hindi ito walang kabuluhan."
Pagdating sa pagpaplano para sa kanyang kinabukasan, pinananatiling malinaw ni Boone ang kanyang mga prayoridad. Sa simula pa lang, alam niya na gusto niyang magtrabaho para sa isang employer na nag-aalok ng VRS benepisyo at nagtanong tungkol sa coverage sa panahon ng interbyu para sa kanyang kasalukuyang tungkulin.
"Nang tawagan ako ng Charles City County, isa sa aking mga unang katanungan ay tungkol sa VRS," sabi niya. "Mayroon akong isang pamilya - apat na anak at isang apo. Gusto ko lang tiyakin na ligtas ako sa pananalapi kapag dumating ang oras na iyon."
Nabigyang-inspirasyon si Boone nang makita ang kanyang ina na magretiro nang komportable sa tulong ni VRS. "Ipinakita nito sa akin na ito ay isang malinaw na landas patungo sa pagreretiro," sabi niya.
Sa kanyang gawain upang bumuo ng isang mas mahusay na Charles City County, ipinapakita ni Boone ang isang malakas na pangako sa komunidad, isang pagtuon sa paglago at maalalahanin na pagpaplano para sa hinaharap. Ang kanyang pangitain para sa county, tulad ng kanyang sariling karera, ay tungkol sa pagtiyak ng isang mas maliwanag na bukas nang hindi nawawala ang kakanyahan ng kung ano ang gumagawa ng ngayon na kapaki-pakinabang.
