Mayroong isang maliit na kilalang lihim sa Virginia Museum of Natural History sa Martinsville.
Sa kabila ng koleksyon nito ng mga sinaunang kalansay at fossil, kabilang ang isang 140milyong taong gulang na dinosaur mula sa Wyoming, namamalagi ang isang maliit na pangkat ng mga dedikadong mananaliksik at siyentipiko na nagtatrabaho sa likod ng mga eksena. Dito, sa gitna ng isang genetics lab, isang koleksyon ng tisyu na naka-imbak sa minus 80 degrees Fahrenheit at isang kulay-rosas na copperhead na nagngangalang Cabbage Patch, ay kung saan ginagawa ng research at collections technician na si Marshall Boyd ang kanyang trabaho.
"Lamang tungkol sa 1% sa 5% ng kabuuang halaga ng mga bagay na nasa museo ay kailanman sa exhibit," sabi ni Boyd. Ang natitira ay itinatago sa likod ng mga saradong pinto para sa pag-aaral at paminsan-minsan lamang inilalabas para sa mga pagpapakita ng edukasyon.
Ang pagpapanatili ng kumpanya ni Boyd sa kanyang opisina ay sina Sriracha at Cholula, isang pares ng mga sanggol na ahas ng mais na pinangalanan para sa mga sikat na mainit na sarsa na nagpapahiwatig ng kanilang pulang kaliskis at isang paminsan-minsang nag-aapoy na pagnanais na makatakas. Ang mga ito ay kumakatawan lamang sa isang bahagi ng buhay at napanatili na mga ispesimen na tinutulungan ni Boyd na pamahalaan bilang bahagi ng isang maliit na koponan. Isang araw, pagkatapos ng maingat na pagsasanay ni Boyd, ang mga ahas ay mag-clock in para sa kanilang sariling mga tungkulin sa museo - bilang mga embahador ng hayop, nakikipag-ugnayan sa mga bisita na maaaring hindi pa nakatagpo ng species bago.
Sa kabuuang 35 kawani at apat na iba pang mga technician sa pananaliksik sa museo, sinabi ni Boyd na ang koponan ay nagtatrabaho nang malapit upang mapanatili ang mga bagay na gumagalaw.
Si Boyd ay nag-catalog at nag-curate ng koleksyon ng museo, isang gawain na inihahambing niya sa isang laro ng Tetris na may halong tic-tac-toe at checkers. Ang mga istante ay mabilis na napupuno, kaya ang paglipat ng isang ispesimen ay madalas na nangangahulugang muling pag-aayos ng ilang iba pa.
"Kung ilalagay ko ang oso na ito dito, maaari kong magkasya ang isang zebra sa ilalim," sabi niya.
Sa tabi ng mga napanatiling balat at materyal na kalansay ay donated taxidermy mounts, iba pang mga ispesimen na nakolekta para sa pananaliksik at isang lumalagong hanay ng mga fossil.
Ang iba pang kalahati ng papel ni Boyd ay nagdudulot sa kanya ng harapan sa mga panauhin sa museo, mula sa mga grupo ng paaralan hanggang sa pagbisita sa mga mananaliksik. Tinatangkilik ni Boyd ang pagpapakilala ng mga mausisa na bisita sa mga embahador ng hayop ng museo at gumagana upang baguhin ang mga saloobin sa mga nilalang na madalas na hindi nauunawaan. Ang panonood ng isang kinakabahan na bisita na umaabot upang hawakan ang isang ahas sa unang pagkakataon ay isa sa kanyang mga paboritong bahagi ng trabaho.
"Dahil lamang sa ito ay kaya magkano ang naiiba kaysa sa iyo ay hindi nangangahulugang ito ay masama," payo niya.
Ang Eastern Hellbender, ang pinakamalaking salamander sa Hilagang Amerika, ay ang paboritong species ni Boyd. Animatedly ibinahagi niya sa mga bisita kung paano sila maaaring lumaki hanggang sa dalawang talampakan ang haba at kasing lapad ng kamay ng isang tao. Ang mga nakababatang panauhin lalo na natutuwa kapag si Boyd, na may kanyang lagda na pagkamapagpatawa, ay nagpapaalam sa kanila sa mga palayaw ng butiki na "snot otters" at "lasagna lizards."
Sa pamamagitan ng isang master's degree sa biology at isang panghabambuhay na pag-ibig para sa "Jurassic Park," Boyd pakiramdam karapatan sa bahay sa museo. Sa pag-aaral sa Salisbury University, isinulat ni Boyd ang tungkol sa mga ibon sa kagubatan na natagpuan sa ibabang silangang baybayin ng Maryland, na sinusuri ang mga epekto ng deforestation sa kanilang mga populasyon at tirahan. Bilang isang undergraduate, binisita niya ang Honduras na may pagtuon sa zoology at ekolohiya sa mga kagubatan ng ulap at mga tirahan ng coral reef ng Caribbean.
"Ang mga taong tulad nina Steve Irwin, Jane Goodall ay tulad ng aking mga idolo na lumalaki," sabi ni Boyd. "Sila pa rin."
Bago sumali sa museo sa Martinsville, nagtrabaho si Boyd sa Smithsonian's Natural History Museum, na nakatuon sa mga marine invertebrates tulad ng mga alimango at hipon. Matapos ang isang pagbawas ng badyet na natapos ang papel na iyon, nagsimula siyang maghanap ng mga bagong pagkakataon at kalaunan ay lumapag sa Virginia, kung saan nagtatrabaho siya ngayon sa mga vertebrate - isang paglipat na pinalawak ang kanyang karanasan at pinapayagan siyang galugarin ang mga bagong lugar ng zoology.
Ang pag-aayos sa kanyang sariling apartment sa Martinsville ay nagbigay kay Boyd ng higit na katatagan kaysa sa Washington, kung saan ang ibinahaging espasyo at masikip na pananalapi ay nagpahirap sa pag-iipon para sa kanyang hinaharap.
Ngayon, mas seryoso siyang nag-iisip tungkol sa mga pangmatagalang layunin, tulad ng pagreretiro at pagbili ng bahay. Sinabi ni Boyd na natututo pa rin siya ng ins at outs ng kanyang plano sa VRS ngunit inirerekomenda na magsimula sa mga mapagkukunan tulad ng VRS Member Guide upang maunawaan ang mga pangunahing kaalaman. Itinuturo din niya na kahit na ang maliit na kontribusyon ay maaaring magdagdag sa paglipas ng panahon, lalo na sa pagtutugma ng employer na magagamit sa pamamagitan ng Hybrid Retirement Plan.
"Kailangan mong maglaan ng oras upang mamuhunan sa iyong sarili," sabi niya. "Kung hindi, sino ang gagawin?"
Sa ngayon, ang pamumuhunan na iyon ay nagpapakita sa maliliit na paraan tulad ng mga halaman na pumupuno sa mga bintana ng kanyang apartment. Ito ay isang tahimik na paalala ng buhay na itinatayo niya sa isang karera na mahal niya, isang hakbang sa isang pagkakataon.
