Phải mất một năm để Shirl Lamanca đánh giá cao sự yên tĩnh. Sau gần bốn thập kỷ giảng dạy chụp X quang tại Virginia Western Community College, bao gồm cả thời gian làm giám đốc chương trình, quá trình nghỉ hưu của cô cảm thấy bất ngờ.
“Tôi đã đi từ 90 dặm một giờ xuống 0,” cô nói. “Và tôi chỉ thấy mình không có gì để làm.”
Đó là cho đến khi cô nhớ đến tình yêu của mình với đồ gốm, điều mà cô đã khám phá ra nhiều thập kỷ trước đó thông qua một khóa học tự chọn ở trường đại học.
Lamanca trở lại nghề thủ công vào năm 2017, tham gia các lớp học tại Trung tâm Giải trí Brambleton ở Roanoke. Được khuyến khích bởi những người hướng dẫn của mình, cô tham gia Blue Ridge Potters Guild và bắt đầu bán tác phẩm của mình tại các chương trình địa phương. Đặc sản của cô trở thành đĩa charcuterie, đặc biệt là những đĩa có hình dạng giống như cá. Mỗi cái đều có những chi tiết nhỏ, như ấn tượng của vỏ sò cho vảy hoặc mắt bên xoắn ốc được khắc vào.
Lamanca sử dụng lợi nhuận từ việc bán đồ gốm của mình để giúp tài trợ cho học bổng tại Virginia Western, bao gồm quỹ cựu chiến binh của trường và Học bổng Rita Halsey David X-quang, được đặt theo tên của người tiền nhiệm và người cố vấn của cô.
Cô tham dự các buổi lễ học bổng của Virginia Western hàng năm, thường gặp mặt trực tiếp những người nhận học bổng. Kể từ khi nghỉ hưu, Lamanca đã tăng gấp đôi những đóng góp trước đây của mình và cũng quyên góp cho trường cũ của cô, Cao đẳng Roanoke.
“Nó rất bổ ích,” cô nói về cách tiếp cận sáng tạo của mình để trả lại.
Thiết kế đặc trưng của Lamanca bắt đầu với một đĩa hình con cá mà cô có ở nhà. Cô sử dụng nó như một khuôn và bắt đầu làm lại từng mảnh bằng tay. Thí nghiệm đầu tiên đó đã làm dấy lên một chuỗi sáng tạo vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Gian hàng của cô tại các hội chợ cộng đồng hiện thu hút khách hàng thường xuyên, một số mua nhiều món quà làm quà tặng ngày lễ.
“Biết rằng một tác phẩm nghệ thuật mà tôi tạo ra sẽ đến với gia đình của ai đó, điều đó thật thỏa mãn,” cô nói.
Mặc dù sự nghiệp của cô bắt nguồn từ chăm sóc sức khỏe, Lamanca đã tìm thấy một tiếng gọi thứ hai trong đất sét.
“Tôi nghĩ điều đáng ngạc nhiên nhất là tôi đã nuôi dưỡng nghệ sĩ nội tâm của mình mà tôi không biết là có ở đó,” cô nói. “Trong nhiều năm, tôi đã chụp X quang và tôi biết mọi thứ về nó. Nhưng tôi không biết có một phần nghệ thuật trong tôi có lẽ đang la hét để thoát ra.
Tác phẩm mới nhất của cô bao gồm các đĩa bóng phô mai nhỏ hơn với họa tiết chuột, kết hợp với gỗ ô liu và ván đá cẩm thạch. Cô đang thử nghiệm các vật liệu và thiết kế mới nhưng tiếp tục quay trở lại chủ đề cá đã khởi động sự nghiệp thứ hai của cô.
“Tôi sẽ cưỡi làn sóng charcuterie này cho đến khi nó không còn phổ biến nữa,” cô nói. “Ngay bây giờ, mọi người yêu nó.”
Đồ gốm không phải là một phần trong cuộc sống chuyên nghiệp của Lamanca, nhưng nó đã trở thành một cách để khám phá lại sự sáng tạo và cống hiến. Nghỉ hưu đã cho cô thời gian và sự can đảm để thử một cái gì đó mới mẻ - chẳng hạn như vào sinh nhật lần thứ 77của mình, khi cô thấy mình đứng trên đỉnh một tòa tháp cao 60foot ở Virginia Beach, bị buộc vào dây nịt và nhìn chằm chằm xuống một chiếc dây kéo dài 800-foot.
“Tôi đã ở trong tư thế bào thai,” cô thừa nhận, cười.
Nhưng dù sao cô ấy cũng nhảy lên, vượt qua một ranh giới khỏi danh sách của mình và chinh phục nỗi sợ độ cao suốt đời.
“Nếu có điều gì đó bạn đang nghĩ đến việc làm, chỉ cần nhảy vào và làm điều đó,” Lamanca nói. “Hãy tận hưởng bản thân.”
Cô nói, lợi ích VRS của Lamanca đã giúp biến chương này thành hiện thực, mang lại cho cô sự ổn định để tận hưởng cuộc sống đã nghỉ hưu và theo đuổi những đam mê mới.
Cô ấy nói rằng cô ấy cảm thấy đi trước đường cong so với các đồng nghiệp của mình vì cô ấy bắt đầu tiết kiệm sớm và có một kế hoạch tài chính. Lamanca nhớ lại rằng việc có một kế hoạch tại chỗ làm cho việc nghỉ hưu bớt căng thẳng hơn và cho phép cô tập trung vào những gì quan trọng nhất.
Nhìn lại, Lamanca ước mình đã bắt đầu tiết kiệm sớm hơn và khuyến khích những người khác hành động ngay bây giờ.
“Tôi sẽ nói rằng không bao giờ là quá muộn để bắt đầu tiết kiệm,” cô nói. “Và tôi nghĩ đó là một bài học mà rất nhiều người trẻ tuổi cần học: bắt đầu tiết kiệm, dù chỉ là một chút, hãy bắt đầu tiết kiệm sớm.”
