電話在黎明前就開始打了。暴風海倫在Virginia西南部，幾乎沒有人預期的狂怒，在 27 月 2024 的日出時，布萊恩·桑德斯知道自己的隊伍面臨的範圍。
這是他在工作中見過的最大的災難。洪水將整個社區隔離。整個區域的降雨量（某些地區接近11 英寸）將道路變成了河流。人們需要幫助，而且要快。
作為弗吉尼亞州緊急管理部特殊行動部的主任，桑德斯在距離洪水數英里的一個操作中心安排了反應。他的團隊完成了超過136 次救援，拯救了數十隻寵物。
在他從事公眾安全工作的近四十年間，雖然職業不斷轉變，但有一件事是永遠不變的，那就是：「我喜歡成為龐大應變團隊的一員，有人可以在半夜打電話給我，並獲得解決方案」。
當災難發生時，他在職業生涯中建立的關係可確保迅速、協調的應變。
汲取艱辛的教訓
VDEM 的桑德斯部門全年管理各種緊急應變。他指揮和協調小組領導在荒野和城市環境中執行搜救任務。他的團隊進行水上救援和空中作業。如果弗吉尼亞州兩個核電廠發生放射性緊急情況，他們應對危險物質溢出，並為更大的潛在災難做準備。
響應框架部分存在的是因為在州級別，弗吉尼亞觀察和學習。
"Saunders 表示：「我們的定位是能夠支援 Helene 這種規模的事故。
當颶風 Ian 在2022 襲擊北卡羅萊納州時，Saunders 和他的團隊就在那裡。他們研究鄰居如何處理危機。兩年後，當 Helene 襲擊北卡羅萊納州 Buncombe County 時，他們即時協助應用這些教訓。北卡羅萊納州的緊急管理主管後來頒發獎項給 Saunders，表揚他的部門在兩次災難中所提供的支援。
"Saunders 表示：「我們會持續觀察這些大型活動的情況，並根據我們所看到的情況來制定計劃。
布萊恩·桑德斯
VDEM 特種行動部長
- 領導對弗吉尼亞西南部的颶風海倫。
- 監督搜救、水上救援、危險材料、空中作業和輻射應急準備。
- 自1988 起受雇於公共安全部門。
- 在 1991 共同創立弗吉尼亞軍事學院的 EMT 應變計劃。
在自己的生命中擁抱預備的力量
在退休前不到十年，桑德斯對於 VDEM 的職位所帶來的關注力，對職業後的規劃進行了一樣的關注。他說，有了儲蓄計劃，一切都不同了。尤其是公共安全人員，他們通常比許多職業人員更早退休。
"Saunders 說：「他們越早開始，未來的發展就會越好。「我的建議是想出一個方法，即使是很小的百分比，也要開始 [儲蓄]」。
他經常指導同仁使用VRS 的資源以獲得指導。「 如果您沒有財務顧問，VRS 有專人可以為您提供服務。」
(事實上，VRS 提供多種方式幫助您對自己的福利有更充分的準備，包括虛擬和面談諮詢約會以及一系列的教育課程。詳情請參閱教育頁面)。
退休之後，Saunders 計畫多去旅行，並擺脫緊急管理部門經常緊張的工作步調。但那是後話了。「我還有兩個州長」
培養安靜的能力
與此同時，Saunders 尋求新的方法來強化該州緊急應變機制的骨幹：志願緊急應變人員。畢竟，在1980年代末期，他在 Marion 鎮以義工身份開始了他的工作。
弗吉尼亞州的 20 荒野搜索和救援團隊由近 500 全天候呼叫的志願者組成。即使是城市搜救隊伍也包括與職業人員一起工作的志願消防員和救援人員。
Saunders 表示，儘管獲得的報酬很少或根本沒有，但這些救援人員並不尋求認同。他稱他們為沉默的專業人士。
"他說：「這些人想出門，也想加入戰鬥。「我不知道他們中有誰是為了上新聞 或是為了成為鎂光燈下的焦點」
有 Saunders 這樣的領導者做模範，肯定會有所幫助。
