Escondida fuera de un camino en el campus de la Universidad de Virginia en Charlottesville se encuentra una de las bibliotecas especializadas de transporte más grandes del país.
Expertos y estudiantes de posgrado que trabajan para la división de investigación del Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) pasan de lleno a diario por sus estanterías. Algunos se preparan para probar sensores que se integrarán en las carreteras de Virginia, mientras que otros evalúan láseres especiales para monitorizar la rugosidad de la superficie de la carretera.
La Biblioteca de Investigación VDOT está lista para ayudar en la investigación sobre transporte en toda Virginia y más allá.
"Cada día llegan nuevas preguntas", dice el subdirector Ken Winter.
Winter monitorear la biblioteca, cerciorar de que el personal disponga de los recursos y la formación necesarios para apoyar a los clientes, seguir los cambios en las necesidades de la agencia y colaborar con otros departamentos. La biblioteca también apoya a personas que no trabajan y que realizan investigaciones sobre transporte. Winter y su equipo trabajan a menudo con bibliotecas tanto a nivel nacional como internacional, ayudando a cubrir lagunas en la investigación o en la concesión de documentos.
"No somos expertos en la materia ... Pero como profesionales de la información tenemos experiencia en cómo se crea la información, dónde reside y cómo hacerla llegar a las personas que necesitan usarla", explica.
La biblioteca de investigación comenzó en 1945, cuando el primer director de investigación del VDOT, Tilton Shelburne, puso a disposición del personal su propia colección de libros, boletines y publicaciones periódicas de 118 .
"El valor de una biblioteca de referencia adecuada no puede ser subestimado", escribe Shelburne en un memorándum archivado.
Aunque la colección era impresionante para su época, Winter dice que fue solo un pequeño punto para los estándares actuales. Sin embargo, la biblioteca sigue siendo fiel a los principios fundacionales de Shelburne:
- Proporcionar una colección organizada de materiales de referencia relevantes para transporte.
- Poned las compras disponibles para todo el personal de VDOT.
- Estate abierto a hablar sobre las necesidades de los usuarios.
Shelburne se sorprendería al saber que el catálogo en línea de la Biblioteca de Investigación VDOT ahora contiene 174,000 registros, con 70,000 volúmenes en las estanterías y disponibles para préstamo. Más de 36000 objetos de la colección no se conservan en ninguna de las cinco universidades más grandes de Virginia, y alrededor de 2500 artefactos solo se encuentran en VDOT.
A través de su antología de materiales de estudio, Winter estima que la biblioteca de investigación ayudó a casi 300 empleados del VDOT a preparar y aprobar sus exámenes de certificación profesional en ingeniería. Los materiales son caros de comprar, dice, perolas colecciones de estudio de exámenes de la biblioteca pueden prestar muchas veces.
"Es un caso de uso perfecto para la biblioteca VDOT", dice Winter. "Nos gusta apoyar más que solo la investigación, sino también el desarrollo profesional de los ingenieros de VDOT."
El invierno empezó en la biblioteca en 2002. Su misión del primer día: llevar la biblioteca a Internet.
A lo largo de casi 50 años, la colección se expandió rápidamente, pero sin contar con un sistema de catalogación en línea. Winter se dio cuenta de que nadie sabía exactamente cuánta información de referencia se almacenaba, ni la naturaleza única de parte de la información. Cuando él y otros miembros del personal se propusieron crear el catálogo en línea de la biblioteca, estimaron que archivaría unos 14000 elementos. Cuando completaron el inventario en 2005, más de 21300 artículos estaban disponibles digitalmente.
Winter recibió ese año el Premio del Comisionado del VDOT por Logro Sobresaliente, un prestigioso honor que reconoce logros específicos, medibles y notables dentro de la agencia.
"Es bastante agradable poder llevar la biblioteca a la gente y no obligar a la gente a venir a ella", dice Winter.
Monitorear una gran biblioteca de investigación puede ser absorbente por completo. En su tiempo libre, Winter se desconecta haciendo senderismo y acampando. Espera pensionar algún día y pasar más tiempo en senderos y en la naturaleza. Hasta entonces, está centrado en ahorrar para ese futuro.
La planeación financiera es muy parecida al trabajo en biblioteca, dice. Uno nunca puede educar demasiado. Su consejo para otros miembros VRS , especialmente para los nuevos, es que no esperen. "Aprovecha esas herramientas y la guía que puedas obtener de VRS", dice Winter. "Y ahorra de manera regular."
