Algunos considerarán que el condado de Charles City es un paso rápido. Situada entre Richmond y Williamsburg, es una comunidad rural que es fácil pasar por alto. Sin embargo, cada año, más de 400000 ciclistas recorren sus tranquilas carreteras a lo largo del Virginia Capital Trail.
Cynthia Boone, la primera directora de desarrollo económico y turismo del condado, quiere convertir a los transeúntes en visitantes que ven el condado tal y como realmente es: un destino que merece la pena explorar.
"La gente o bien nunca oyó hablar del condado de Charles City, o piensa que aquí no hay nada", dice Boone. "Siempre es emocionante educarles sobre la variedad de servicios que tenemos."
Desde las casas históricas de Berkeley y Westover hasta las vistas románticas de Upper Shirley Vineyards, Boone ve un potencial sin explotar en un lugar que a menudo es ignorado.
"Mi esperanza es mantener el condado de Charles City rural pero al mismo tiempo impulsar la economía para ayudar a la comunidad, las escuelas y el departamento del sheriff", explica. "Cada vez que podemos generar más ingresos fiscales, tiene un impacto positivo en todos los sentidos."
Hace apenas siete años, Boone era asistente administrativo aprendiendo los fundamentos del desarrollo económico. Hoy en día, ayuda a liderar grandes proyectos, como Market 5, que albergará espacios comerciales dentro de contenedores reutilizados cerca de la ruta ciclista. Ella lo califica como un esfuerzo pionero para las comunidades rurales, una forma sencilla y rentable de crear escaparates y atraer nueva vida a la zona.
"Estamos muy emocionados", dice. "Va a tener éxito." La iniciativa, junto con conciertos locales y otros eventos como el Festival de Acción de Gracias de Virginia, juegan un papel fundamental en el plan de Boone para cambiar la forma en que la gente ve el condado de Charles City.
El compromiso de Boone con el servicio público es inquebrantable y se refuerza cada día con el significado que encuentra en las pequeñas victorias. "Siempre es esa persona la que puede llegar y necesitar algo, y yo puedo ayudarla", dice. "Eso me mantiene motivado sabiendo que no es en vano."
En cuanto a la planeación de su futuro, Boone mantuvo claras sus prioridades. Desde el principio, supo que quería trabajar para un empleador que ofrezca beneficios VRS y preguntó por la cobertura durante la entrevista para su puesto actual.
«Cuando me llamó el condado de Charles City, una de mis primeras preguntas fue sobre VRS », dice. “Tengo una familia: cuatro hijos y un nieto. Sólo quiero cerciorarme de estar financieramente seguro cuando llegue ese momento”.
Boone se inspiró al ver a su madre retirar cómodamente con la ayuda de VRS. "Me mostró que este es un camino claro hacia la jubilación", dice.
En su trabajo para construir un condado de Charles City mejor, Boone demuestra un fuerte compromiso con la comunidad, un enfoque en el crecimiento y una planeación reflexiva para el futuro. Su visión para el condado, al igual que su propia carrera, es cerciorar un mañana más brillante sin perder la esencia de lo que hace que hoy merezca la pena.
