Certains pourraient considérer le comté de Charles City comme un passage rapide. Nichée entre Richmond et Williamsburg, c'est une communauté rurale qu'il est facile d'ignorer. Pourtant, chaque année, plus de 400,000 cyclistes empruntent ses routes tranquilles le long du Virginia Capital Trail.
Cynthia Boone, la toute première directrice du développement économique et du tourisme du comté, souhaite transformer ces passants en visiteurs qui verront le comté pour ce qu'il est vraiment : une destination qui mérite d'être explorée.
"Soit les gens n'ont jamais entendu parler du comté de Charles City, soit ils pensent qu'il n'y a rien ici", explique M. Boone. "C'est toujours passionnant de les informer sur la variété des équipements dont nous disposons.
Des maisons historiques de Berkeley et Westover aux vues romantiques des vignobles d'Upper Shirley, Boone voit un potentiel inexploité dans un endroit trop souvent ignoré.
"J'espère que le comté de Charles City restera rural tout en stimulant l'économie pour aider la communauté, les écoles et le bureau du shérif", explique-t-elle. "Chaque fois que nous pouvons augmenter les recettes fiscales, cela a un impact positif sur l'ensemble de la population.
Il y a sept ans à peine, M. Boone était un assistant administratif qui apprenait les bases du développement économique. Aujourd'hui, elle participe à la direction de grands projets, tels que Market 5, qui accueillera des espaces commerciaux à l'intérieur de conteneurs d'expédition reconvertis, à proximité de la piste cyclable. Elle estime qu'il s'agit d'un effort novateur pour les communautés rurales, d'un moyen simple et rentable de créer des vitrines et d'attirer une nouvelle vie dans la région.
"Nous sommes très enthousiastes", dit-elle. "Il sera couronné de succès. Cette initiative, ainsi que les concerts locaux et d'autres événements tels que le Virginia Thanksgiving Festival, jouent tous un rôle dans le plan de M. Boone visant à changer la façon dont les gens perçoivent le comté de Charles City.
L'engagement de Mme Boone en faveur du service public est inébranlable et renforcé chaque jour par le sens qu'elle trouve dans les petites victoires. "Il y a toujours une personne qui vient et qui a besoin de quelque chose, et je peux l'aider", dit-elle. "Cela me permet de rester motivé en sachant que ce n'est pas en vain.
Lorsqu'il s'agit de planifier son avenir, Boone garde ses priorités claires. Dès le départ, elle a su qu'elle voulait travailler pour un employeur offrant des avantages sociaux sur le site VRS et a posé des questions sur la couverture lors de l'entretien pour son poste actuel.
"Lorsque le comté de Charles City m'a appelée, l'une de mes premières questions concernait le site VRS", explique-t-elle. "J'ai une famille - quatre enfants et un petit-enfant. Je veux juste m'assurer que je serai financièrement à l'abri le moment venu".
Mme Boone a été inspirée en voyant sa mère prendre une retraite confortable avec l'aide de VRS. "Cela m'a montré qu'il s'agissait d'une voie claire vers la retraite", dit-elle.
Dans son travail pour construire un meilleur comté de Charles City, Mme Boone fait preuve d'un engagement fort envers la communauté, d'une attention particulière à la croissance et d'une planification réfléchie pour l'avenir. Sa vision du comté, à l'instar de sa propre carrière, consiste à garantir des lendemains meilleurs sans perdre l'essence de ce qui fait la valeur d'aujourd'hui.
