Retiree News

아침 햇살이 알래스카 지평선을 가로질러 짙푸른 하늘을 주황색과 분홍색으로 물들이며 펼쳐집니다. 데니스 그랜트는 커피를 마시며 블루 플라이 베드 앤 브렉퍼스트에서 하루 일과를 시작하기 전에 근처 개울이 유유히 흘러가는 모습을 바라봅니다. 그녀의 일상은 20년 넘게 학생들을 가르치던 분주한 교실에서 벗어나 새로운 리듬을 찾았습니다.

"은퇴의 장점은 더 이상 방학 동안 여행을 하지 않아도 된다는 점입니다."라고 그녀는 말합니다.

은퇴하기 전 그랜트는 Fairfax 카운티에서 환경 과학 교사로 근무했습니다. 그녀는 7학년 학생들을 위한 커리큘럼을 개발하는 데 도움을 주었는데, 여기에는 자연에 발을 들여놓을 수 있는 실험실 학습이 포함되었습니다. "그 과정은 제가 가르치기 위해 고안된 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

자라면서 그녀는 여가 시간의 대부분을 친구 및 가족과 함께 하이킹과 캠핑을 하며 야외에서 보냈습니다. 유타주의 캐피톨 리프 국립공원에서 승마 여행을 하던 중 평생의 꿈에 불이 붙었습니다.

"이 일이 제가 하고 싶은 일이라는 생각이 들었습니다."라고 그녀는 말합니다. "이 국립공원을 모두 보고 싶어요."

은퇴가 가까워지면서 그 꿈은 그녀의 목표가 되었습니다. 현재 그랜트는 63 미국 국립공원 중 아메리칸 사모아만 남겨두고 62 를 방문했습니다. "다음 여행은 2025 에 갈 계획입니다."라고 그녀는 다음 여행을 기대하며 말합니다.

그 과정에서 그녀는 호주가 제공하는 가장 아름다운 풍경과 다양한 야생 동물을 만났습니다. 최근 알래스카의 카트마이 국립공원 및 보호구역에서 12 ~ 15 불곰이 연어를 낚는 모습을 지켜보았습니다. 같은 날 밤, 그녀는 밖으로 나가 오로라를 보았습니다.

이런 순간은 그랜트에게 세상에 남아 있는 아름다움과 이를 보호해야 할 책임감을 일깨워줍니다. "우리는 우리가 가진 이 지구라는 자원의 청지기가 되어야 합니다."라고 그녀는 말합니다.

여름철에는 그랜트는 카트마이 근처의 민박집에서 일하며 투숙객을 돕고 방문객에게 자연 서식지에서 곰을 안전하게 관찰하는 방법을 가르칩니다. 그녀는 이곳을 '곰 학교'라고 부르며 환경에 대해 다른 사람들을 교육하려는 열정이 식지 않았음을 상기시킵니다.

실제로 그녀는 자신의 직업적 배경이 은퇴한 동료 교육자인 블루 플라이 소유주와 우편 편지를 통해 연결되는 데 도움이 되었다고 말합니다. "제가 그녀에게 편지를 보내 제 배경이 은퇴한 교사라고 말하자, 그녀는 잘 어울리는 것 같다고 답했습니다."라고 그랜트는 말합니다.

그랜트가 방문한 장소마다 새로운 기억을 남겼습니다. 알래스카에서는 곰이 그 주인공입니다.

"그들은 매우 강력하지만 우리와 똑같이 삶을 살아가고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

캘리포니아의 요세미티와 와이오밍의 티턴 산맥의 봉우리를 바라보고, 플로리다의 드라이 토르투가스에서 물속에 잠긴 보물을 스노클링하고, 노스다코타의 시어도어 루스벨트 국립공원의 고립된 평원을 트레킹했던 기억을 떠올립니다. 여행할 때마다 자연에 대한 그녀의 사랑은 새로운 층위를 더했습니다.

그랜트는 VRS 회원으로 활동하면서 구축한 라이프스타일이 은퇴자로서 모험과 평화 사이의 완벽한 균형을 제공한다고 말합니다. 여행하지 않을 때는 플로리다주 올랜도 근처의 자택에서 가족과 함께 시간을 보냅니다.

"이것이 바로 제가 원했던 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

해가 하늘 높이 떠오르면 그랜트의 하루가 시작됩니다. 그녀는 은퇴 첫해에 메인주 아카디아 국립공원의 캐딜락 산에서 선물 가게를 운영하던 시절을 떠올립니다. 그곳에서 그녀는 북미에서 가장 먼저 일출을 보았습니다. 지금은 아침 의식이 늦게 시작되지만, 여전히 방문객들과 열정을 나누고 싶어 합니다.

은퇴 후 비슷한 길을 걷고 싶은 분들을 위해 Grant는 간단한 조언을 제공합니다.

"계획을 세우고 유연하게 대처하며 그냥 가세요."라고 그녀는 웃으며 말합니다. "아, 그리고 간식도 가져와요."