Sa edad na 80, gumugugol si Dick Doyle ng Sabado kasama ang kanyang asawang si Patti sa mataong merkado ng mga magsasaka ng Falls Church, na nagse-set up ng mga display na puno ng kanyang mga homemade wooden furniture, tulad ng live-edge cherrywood coffee table na itinayo niya kamakailan na may pangalawang istante para sa dagdag na imbakan.
"Nagpapakita lang kami nang maliwanag at maaga," sabi niya. "Lahat ay tumitigil at tumitingin sa mga bagay-bagay, at ito ay isang napakagandang araw para sa amin."
Marami sa kanyang mga customer ang babalik pagkatapos ng isang pagbili at sasabihin sa kanya ang mga papuri na natanggap nila mula sa mga bisita. Ngunit kung ano ang ginagawang espesyal ang mga piraso na ito ay hindi lamang ang pagkamalikhain ni Doyle - ito ang kuwento sa likod ng mga ito.
Si Doyle, isang retiradong guro, tagapayo at punong-guro ng Fairfax County, ay lumilikha ng mga mesa at bangko mula sa mga puno na nahulog ng bagyo at nagbibigay ng bawat dolyar ng mga nalikom sa Homestretch, isang lokal na kawanggawa na nakatuon sa pagsuporta sa mga pamilyang nangangailangan.
"Kami ay talagang nag-ambag ng isang guwapong halaga," sabi ni Doyle, tinatantya ang kanyang trabaho ay itinaas sa pagitan ng $75,000 at $80,000. "Ang tanging epekto na nais naming magkaroon ay maging aktibong kasangkot habang tumatanda kami, pagsuporta sa mga taong hindi nagkaroon ng magandang kapalaran na mayroon kami."
Ang proyekto sa paggawa ng kahoy ni Doyle ay nagsimula nang lumipat siya sa Reedville, isang maliit na nayon ng pangingisda sa silangan ng Fredericksburg, at nakipagkaibigan kay Gordon Burgess, isang kapwa retirado. Sa edad na 88, si Burgess, na may kakayahang mag-repurposing at mag-ayos ng mga hindi kanais-nais na item, ay nangongolekta ng mga puno na nahulog ng bagyo para kay Doyle na muling gamitin sa kaakit-akit, functional na mga piraso.
Ang nagsimula bilang isang personal na libangan ay naging isang paraan para kay Doyle na magbigay pabalik habang nananatiling nakikibahagi sa kanyang komunidad. "Ito ay masaya at ito ay gumagawa sa iyo pakiramdam kapaki-pakinabang," sabi niya.
Ang mga retirado tulad nina Doyle at Burgess ay hindi nag-iisa sa kanilang pagnanais na ibalik. Sa isang average na araw, higit sa 22% ng mga taong may edad na 55 taong gulang o mas matanda ay nagboluntaryo sa pamamagitan ng mga aktibidad tulad ng pangangalap ng pondo, paghahanda ng pagkain, pagkolekta ng damit at iba pang mga kalakal, pagbisita sa iba at marami pa, ayon sa 2022 data na inilabas ngayong taon mula sa Bureau of Labor Statistics.
Kung nagtataka ka kung paano makisali, sundin ang iyong mga interes. Narito ang ilang mga ideya upang matulungan kang makapagsimula:
- Magboluntaryo sa mga lokal na kawanggawa. Maghanap ng mga kalapit na bangko ng pagkain, kanlungan o sentro ng komunidad na nangangailangan ng tulong. Maraming mga organisasyon ang nagpo-post ng mga pagkakataon sa boluntaryo sa kanilang mga website o lokal na bulletin board.
- Gamitin ang iyong mga kasanayan. Kung mayroon kang talento para sa paggawa ng kahoy tulad ni Doyle o kadalubhasaan sa ibang lugar, isaalang-alang ang pag-aalok ng iyong mga serbisyo sa isang layunin na mahalaga sa iyo. Kung ito man ay pagtuturo, pag-oorganisa o isang bagay na malikhain, ang iyong kaalaman ay maaaring gumawa ng pagkakaiba sa iba.
- Sumali sa isang pangkat ng komunidad. Maghanap ng mga asosasyon sa kapitbahayan, mga club sa paghahardin o mga proyekto sa paglilinis ng komunidad sa iyong lugar.
- Suportahan ang mga lokal na donasyon. Isaalang-alang ang pagbibigay ng pagkain, damit o laruan sa mga lokal na grupo na tumatanggap ng mga donasyon, tulad ng mga paaralan, simbahan at iba pa.
Para kay Doyle, ang pagkakataong magbalik ay nagpalapit sa kanya sa kanyang komunidad.
"Sundin ang pag-iisip na iyon hanggang sa dalhin ka nito sa isang lugar na nagpapasaya sa iyo," sabi ni Doyle. "Ito ay out doon para sa sinuman."
