صبح کی روشنی الاسکا کے افق پر پھیلی ہوئی ہے، گہرے نیلے آسمان کو نارنجی اور گلابی رنگوں سے رنگتی ہے۔ کافی پیتے ہوئے، ڈینیز گرانٹ قریب کی ندی کو سست رفتاری سے گزرتے ہوئے دیکھتی ہے، پھر بلیو فلائی بیڈ اینڈ بریک فاسٹ میں اپنا کام شروع کرتی ہے۔ اس کی روٹین نے ایک نیا روٹین اختیار کر لیا ہے – ان مصروف کلاس رومز سے بہت دور جہاں وہ کبھی دو دہائیوں سے زیادہ پڑھاتی رہی تھی۔
"ریٹائرمنٹ کی خوبصورتی یہ ہے کہ اب میں اسکول کی چھٹیوں میں سفر کرنے کی پابند نہیں ہوں،" وہ کہتی ہیں۔
ریٹائرمنٹ سے قبل، گرانٹ Fairfax کاؤنٹی میں ماحولیاتی سائنس کے استاد تھے۔ انہوں نے ساتویں جماعت کے طلباء کے لیے نصاب تیار کرنے میں مدد کی، جس میں لیب ورک شامل تھا جو فطرت میں قدم رکھنے کی ترغیب دیتا تھا۔ "وہ کورس میرے لیے پڑھانے کے لیے بنایا گیا تھا،" وہ کہتی ہیں۔
بچپن میں، وہ اپنا زیادہ تر فارغ وقت باہر گزارتی تھیں، دوستوں اور خاندان کے ساتھ ہائیکنگ اور کیمپنگ کرتی تھیں۔ یہ یوٹاہ کے کیپیٹل ریف نیشنل پارک میں گھڑ سواری کے سفر کے دوران تھا جہاں ان کا زندگی بھر کا خواب چمکا۔
"مجھے احساس ہوا کہ یہ وہ چیز ہے جو میں کرنا چاہتی ہوں،" وہ کہتی ہے۔ "میں یہ تمام نیشنل پارکس دیکھنا چاہتا ہوں۔"
یہ خواب اس کا مقصد بن گیا جب وہ ریٹائرمنٹ کے قریب پہنچی۔ آج، گرانٹ نے امریکہ کے 63 نیشنل پارکس میں سے 62 کا دورہ کیا ہے، جبکہ صرف امریکن ساموا اس فہرست میں شامل ہے۔ "میں 2025میں وہاں پہنچنے کا ارادہ رکھتی ہوں،" وہ کہتی ہے، اپنی اگلی سفر کا انتظار کرتے ہوئے۔
راستے میں، انہوں نے ملک کے سب سے دلکش مناظر اور متنوع جنگلی حیات کا سامنا کیا ہے۔ الاسکا کے کٹمائی نیشنل پارک اینڈ پریزرو میں، انہوں نے حال ہی میں دیکھا کہ 15 براؤن ریچھ سالمن کی تلاش میں 12 رہے ہیں۔ اسی رات بعد میں، وہ باہر نکلی اور شمالی روشنیوں کو دیکھا۔
ایسے لمحات گرانٹ کو دنیا کی خوبصورتی اور اس کی حفاظت کی ذمہ داری کی یاد دلاتے ہیں۔ "ہمیں اس سیارے کے وسائل کے محافظ بننا ہوگا جو ہمارے پاس ہے،" وہ کہتی ہیں۔
گرمیوں کے مہینوں میں، گرانٹ کٹمائی کے قریب بیڈ اینڈ بریک فاسٹ میں کام کرتے ہیں، مہمانوں کی مدد کرتے ہیں اور مہمانوں کو ریچھوں کو ان کے قدرتی ماحول میں محفوظ طریقے سے دیکھنے کا طریقہ سکھاتے ہیں۔ وہ اسے "بیئر اسکول" کہتی ہیں، جو اس بات کی یاد دہانی ہے کہ دوسروں کو ماحول کے بارے میں تعلیم دینے کا ان کا جذبہ کم نہیں ہوا۔
درحقیقت، وہ اپنے پیشہ ورانہ پس منظر کا سہرا دیتی ہیں جس نے انہیں بلیو فلائی کے مالک، جو ایک ریٹائرڈ معلم ہیں، سے میل کے ذریعے جڑنے میں مدد دی۔ "جب میں نے انہیں خط لکھا اور بتایا کہ میرا پس منظر ریٹائرڈ ٹیچر ہے، تو انہوں نے جواب دیا کہ یہ ایک اچھا میل لگتا ہے،" گرانٹ کہتے ہیں۔
ہر جگہ جہاں گرانٹ گیا، اس نے اسے یاد رکھنے کے لیے کچھ نیا چھوڑا۔ الاسکا میں، یہ ریچھ ہیں۔
"وہ بہت طاقتور ہیں، اور پھر بھی وہ اپنی زندگی ہماری طرح گزار رہے ہیں،" وہ کہتی ہے۔
وہ یاد کرتی ہیں کہ انہوں نے کیلیفورنیا میں یوسیمائٹی کی چوٹیوں اور وائیومنگ کے ٹیٹن رینج کو دیکھا، فلوریڈا کے ڈرائی ٹورٹوگاس کے ڈوبے ہوئے خزانے میں سنورکلنگ کی اور نارتھ ڈکوٹا کے تھیوڈور روزویلٹ نیشنل پارک کے الگ تھلگ میدانوں میں پیدل سفر کیا۔ ہر سفر نے اس کی قدرتی دنیا سے محبت میں ایک نیا پہلو شامل کر دیا۔
گرانٹ کہتی ہیں کہ ایک فعال VRS رکن کے طور پر انہوں نے جو طرز زندگی بنائی وہ انہیں ریٹائرڈ ہونے کے بعد مہم جوئی اور امن کے درمیان بہترین توازن فراہم کرتی ہے۔ جب وہ سفر پر نہیں ہوتیں تو وہ اپنے گھر کے ساتھ اورلینڈو، فلوریڈا کے قریب اپنے گھر پر وقت گزارتی ہیں۔
"یہی میں چاہتی تھی،" وہ کہتی ہے۔
جیسے جیسے سورج آسمان میں بلند ہوتا ہے، گرانٹ کا دن شروع ہونے والا ہے۔ وہ اپنی ریٹائرمنٹ کے پہلے سال کو یاد کرتی ہے، جب وہ مین کے اکیڈیا نیشنل پارک میں کیڈیلاک ماؤنٹین پر گفٹ شاپ پر کام کر رہی تھی۔ وہاں، وہ شمالی امریکہ کی پہلی خواتین میں شامل تھیں جنہوں نے سورج نکلنے کو دیکھا۔ اس کی صبح کی رسم اب دیر سے شروع ہوتی ہے، لیکن وہ اب بھی اپنے جذبے کو مہمانوں کے ساتھ بانٹنے کے لیے پرجوش ہے۔
جو لوگ ریٹائرمنٹ میں اسی راستے پر چلنا چاہتے ہیں، گرانٹ سادہ مشورہ دیتے ہیں۔
"کچھ منصوبہ بندی کرو، لچکدار بنو اور بس چلے جاؤ،" وہ مسکراتی ہے۔ "اوہ، اور کچھ سنیکس بھی لے آؤ۔"
