想象一下，你在歌珊和Staunton之间乘坐一辆 1950 s 时代的乘用车。一位身穿搬运工制服的志愿者，用老式列车长那种拖长音调的语调报出下一站。
这就是萨姆·沃特金斯，他就是为了这些时刻而活。
沃特金斯在担任现场审计师 37 年后，于 2018 从Virginia税务局退休。现在，他自愿担任Virginia风景铁路公司运营的蒸汽发动机游览列车的车主，重现了本世纪中叶铁路搬运工的角色。
这些行程在歌珊和Louisa之间的国有轨道上行驶，该轨道是曾经连接Richmond和克利夫顿福奇的前CSX交通线的一部分。该铁路公司还全年提供晚餐列车和主题活动。
作为列车服务员，沃特金斯负责迎接乘客、在餐车提供服务，并重现了20世纪1940年代和’50年代的客运铁路旅行氛围。他亲自拼凑一套符合时代特征的制服，针对自己所代表的铁路公司和时代，仔细研究了正确的帽子、徽章、夹克和纽扣。
“准确无误非常重要，”他说，因为乘客支付的不仅仅是火车票的费用。他们正踏入一段历史。
这些游览活动吸引了各个年龄段的人，其中包括那些年纪足够大、还记得年轻时乘坐火车时用真正的瓷器用餐的乘客。
“他们脸上的表情……顿时生动起来，”沃特金斯说。“那些和父母一起坐火车旅行的种种回忆。”对于年轻的乘客，沃特金斯解释了在航空旅行成为常态之前，长途旅行是怎样的。
去年秋天，蒸汽火车观光之旅在五个周末共运送了约20 、000 名乘客。沃特金斯几乎全程都在现场，从周三到周一一直露营在车站内。
他还正在招募新志愿者。他在火车上备有几套旧制服，每当有新来的帮手穿着便装出现时，沃特金斯就会递给他们一件外套，让他们试穿一下。“只要得到乘客的第一句夸奖，他们就会上瘾，”他说。“而且他们就是不肯脱下来。”
对“铁马”半个世纪的热爱
沃特金斯最初是在1971 上爱上火车的。在 Petersburg 的私人铁路将自己运营客运服务的最后一天，他目睹了一辆蒸汽机车驶过 Petersburg。
第二天，新成立的国家铁路公司“美铁”（Amtrak）接管了运营。
“看到那盏车灯亮起，那股浓烟呼啸着朝你冲过来，”他说。“你看到一只活生生的动物正沿着那条小路走下来。“人们称它为‘铁马’，可不是没道理的。”
沃特金斯自 1980 年代以来一直是美国国家铁路历史学会的成员，数十年来一直是游览列车的志愿者，在加入 Virginia 风景铁路之前，他曾在 Virginia 的多个传统铁路运营公司工作。
后来，该组织邀请他担任晚宴专列上的有薪职位，但他婉拒了。如今，他更喜欢按照自己的节奏生活，依靠VRS 的养老金和社会保障金维持生计。
从父亲的教诲到家族传承
沃特金斯家族世代从事公职。他的父亲从Virginia交通部退休，鼓励他尽早从事政府工作，告诉他国家养老金的长期价值使这条道路值得一试。沃特金斯采纳了这一建议，并将自己的“VRS ”会员资格称为“一份巨大的回报”。他自己的儿子也走上了同样的道路，现在在另一家州政府机构担任审计员。
在火车季之外，沃特金斯热衷于美国内战和第二次世界大战的活历史重现活动，经常驾驶一辆1931 款A型福特汽车。多年前，他和父亲在玉米地里发现了这辆车，随后将其修复一新。50 但每当蒸汽火车开始运行时，其他一切都得让路。
“对乘客百般伺候，这让人肾上腺素飙升，”他说。“这就是让你一整天都干劲十足的原因。”
