A los 80años, Dick Doyle pasa los sábados con su esposa, Patti, en el bullicioso mercado de agricultores de Falls Church, montando exposiciones llenas de sus muebles de madera caseras, como la mesa de centro de cerezo de borde vivo que construyó recientemente con una segunda balda para almacenar más.
"Simplemente llegamos temprano", dice. "Todo el mundo se detiene a mirar las cosas, y es un día estupendo para nosotros."
Muchos de sus clientes regresan tras una compra y le cuentan los cumplidos que recibieron de los invitados. Pero lo que hace especiales a estas piezas no es solo la artesanía de Doyle, sino la historia que hay detrás.
Doyle, un profesor pensionado del condado de Fairfax, consejero y director, crea mesas y bancos con árboles caídos por la tormenta y dona cada dólar de los beneficios a Homestretch, una organización benéfica local dedicada a apoyar a familias necesitadas.
"Realmente contribuimos una buena cantidad", dice Doyle, estimando que su trabajo recaudó entre75000 y80000. "El único impacto que queremos es implicarnos activamente a medida que envejecemos, apoyando a personas que no tuvieron la buena fortuna que nosotros."
El proyecto de carpintería de Doyle comenzó cuando se mudó a Reedville, un pequeño pueblo pesquero al este de Fredericksburg, y entabló amistad con Gordon Burgess, también pensionado. A los 88años, Burgess, que tiene un don para reutilizar y reparar objetos no deseados, colecciona árboles caídos por la tormenta para que Doyle los reutilice en piezas atractivas y funcionales.
Lo que empezó como un hobby personal se convirtió en una forma para que Doyle retribuya mientras sigue implicado en su comunidad. "Es divertido y te hace sentir útil", dice.
Pensionados como Doyle y Burgess no están solos en su deseo de devolver algo. En un día promedio, más del 22% de las personas de 55 años o más se ofrecieron como voluntarias en actividades como recaudación de fondos, preparación de alimentos, recogida de ropa y otros bienes, visitas con otros y más, según 2022 datos publicados este año por la Oficina de Estadísticas Laborales.
Si te preguntas cómo involucrarte, sigue tus intereses. Aquí tienes algunas ideas para ayudarte a empezar:
- Haz voluntariado en organizaciones benéficas locales. Busca bancos de alimentos, refugios o centros comunitarios cercanos que necesiten ayuda. Muchas organizaciones publican oportunidades de voluntariado en sus sitios web o en tablones de anuncios locales.
- Usa tus habilidades. Si tienes talento para la carpintería como Doyle o experiencia en otra área, considera ofrecer tus servicios a una causa que te importe. Ya sea mostrando, organizando o algo creativo, tu conocimiento puede marcar la diferencia para los demás.
- Únete a un grupo comunitario. Busca asociaciones vecinales, clubes de jardinería o proyectos comunitarios de limpieza en tu zona.
- Apoya las donaciones locales. Considera donar alimentos, ropa o juguetes a grupos locales que aceptan donaciones, como escuelas, iglesias y otros.
Para Doyle, la oportunidad de devolver algo le acercó a su comunidad.
"Sigue ese pensamiento hasta que te lleve a un lugar que te haga sentir bien", dice Doyle. "Está ahí fuera para cualquiera."
