वर्जीनिया के पीडमोंट के बीचों-बीच पहाड़ियों और खाड़ियों के बीच बसा टॉम फ़ाहर्नी का पैशन प्रोजेक्ट है — राम रेसिंग स्टेबल।
यह साइट टिज़ी और डॉली के क्षमादान जैसे थोरब्रेड्स का घर है, जो अपने खेत पर चलते समय सेब के स्नैक्स और सिर की रगड़ के लिए फाहरनी की ओर सरपट दौड़ते हैं। यह Virginia प्रमाणित फ़ार्म है, जिसका मतलब है कि घोड़े Virginia थोरब्रेड एसोसिएशन के अनुबंध के तहत किसी अधिकारी के पास जाँच के लिए उपलब्ध हैं। स्थिर में लगातार छह महीनों के बाद, वे अधिकांश मध्य-अटलांटिक रेसट्रैक पर मौद्रिक बोनस के लिए दौड़ लगाने के पात्र हैं।
फाहरनी युवा घोड़ों को उठाता है, जिन्हें वीनलिंग कहा जाता है, जब तक कि वे एक वर्ष के नहीं हो जाते, जब वह या तो उन्हें केंटकी या मैरीलैंड में नीलामी में बेचता है या उन्हें अपने अस्तबल के नाम पर दौड़ के लिए रखता है।
वर्जीनिया ट्रांसपोर्टेशन डिपार्टमेंट के सेवानिवृत्त प्लानर का लक्ष्य हॉर्स रेसिंग की ओर ध्यान आकर्षित करना है, जिसके प्रति उन्हें कम उम्र में ही दिलचस्पी हो गई थी।
"वे अलग-अलग व्यक्तित्वों के साथ अद्भुत, अविश्वसनीय जानवर हैं जिनके आसपास हर किसी को रहने का मौका मिलना चाहिए," फहरनी कहते हैं। "यदि आपका दिन खराब चल रहा है, तो वे उन्हें दौड़ते हुए देखकर आपकी आत्माओं को उठा सकते हैं।
मैरीलैंड के हैगर्सटाउन में पले-बढ़े, फाहरनी अक्सर अपने पिता और दादा के साथ पास के रेसट्रैक का दौरा करते थे। उसे याद है कि वह स्टैंड में बैठा था, घोड़ों को देखकर चकित था। "मुझे बस प्यार हो गया," वे कहते हैं।
हालाँकि औसत घुड़दौड़ कुछ ही मिनटों में समाप्त हो जाती है, लेकिन खेल का आर्थिक प्रभाव लंबे समय तक चलने वाला होता है। 2019 से उपलब्ध सबसे हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि Virginia के हॉर्स रेसिंग और ब्रीडिंग इंडस्ट्री ने 5,200 से ज़्यादा नौकरियों की मदद की, उन्हें 26 मिलियन डॉलर से ज़्यादा टैक्स से होने वाली कमाई हुई और कुल मिलाकर $542 का आर्थिक प्रभाव पड़ा। 1 मिलियन, वर्जीनिया इक्वाइन अलायंस द्वारा किए गए एक सर्वे के मुताबिक।
"आप घोड़े की नाल पहनने वाले लोहार से लेकर प्रशिक्षकों तक, चारा और घास प्रदान करने वाले किसानों तक, प्रशिक्षकों के सभी कर्मचारियों, सवारों, दूल्हे तक सभी चीजों की कल्पना कर सकते हैं," फाहरनी कहते हैं। “ये सभी Virginia की एक मजबूत हॉर्स रेसिंग इंडस्ट्री पर भरोसा करते हैं।”
उस दुनिया के अपने टुकड़े का संचालन करना उसे अपने पिछले करियर की याद दिलाता है। प्रिंस विलियम काउंटी में एक ट्रांसपोर्टेशन मैनेजर के रूप में, फ़ाहर्नी ने सड़कों पर होने वाली लगभग हर चीज़ का निरीक्षण किया, रखरखाव से लेकर डेवलपमेंट प्रोजेक्ट तक। "यह योजना लेता है, और यह संगठन लेता है," वे कहते हैं, खेती के काम की तुलना करते हुए।
2016में सेवानिवृत्त होने के बाद, फाहरनी ने खेत के सही टुकड़े की तलाश शुरू की। संयोग से एक दोपहर, वह Rappahannock काउंटी की प्रॉपर्टी से गुजरे और उन्होंने देखा कि यह सेल के लिए है। फ़ाहर्नी ने अपनी पत्नी पैगी, जो एक सेवानिवृत्त VDOT कर्मचारी हैं, और बेटी, तोरी के साथ ज़मीन खरीदी। उन्होंने दो साल तक मवेशियों को पाला, एक खलिहान बनाने और अंततः घोड़ों को पालने की तैयारी की। "बाकी इतिहास है," वे कहते हैं।
आज, फ़ाहरनी अपने दिन घोड़ों की देखभाल करने, पैडॉक काटने और आसपास की बाड़ को बनाए रखने में बिताते हैं।
"वे नीरस नौकरियों की तरह लग सकते हैं, लेकिन वे तनाव मुक्त हैं," वे कहते हैं।
जब तक VCU बास्केटबॉल चालू न हो, फ़ाहर्नी रिटायरमेंट में निष्क्रिय रहने का प्रकार नहीं है। फ़ार्म का नाम वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी के लिए एक संकेत है, जहाँ उन्होंने शहरी अध्ययन और योजना में पढ़ाई की और बेसबॉल खेला। जब फाहरनी का एक घोड़ा दौड़ में प्रवेश करता है, तो उसका जॉकी कस्टम काले और सुनहरे रेशम पहनता है।
फ़ाहरनी अपने घोड़े को महीनों या वर्षों के बाद फिनिश लाइन पार करते हुए देखने में गर्व महसूस करता है। "यह लगभग एक और बच्चा पैदा करने और उन्हें जड़ने जैसा है," वे कहते हैं।
उनका मानना है कि थोरब्रेड बता सकता है कि यह कब जीता गया है, इसका संकेत इसकी पूंछ ऊपर उठने या विजेता के सर्कल में प्रवेश करने के रूप में अपने ट्रॉट में एक स्वैगर से होता है।
"वे दौड़ के लिए पैदा हुए हैं," फाहरनी कहते हैं। "वे दौड़ने के लिए पैदा हुए हैं, और यही वे करना पसंद करते हैं।
